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artenon - Atenas -
Grecia
10 de diciembre de 1998. Pensando en el Partenón.
Atenas fue la principal ciudad estado de Grecia durante el período de mayor
esplendor de la civilización griega. Aproximadamente entre los años 500 a.C. y
323 a.C. fue el mayor centro cultural e intelectual del mundo, y estuvo en el
origen de muchas de las ideas, logros y prácticas de la "civilización
occidental", entre ellos el concepto de democracia. La derrota frente a Esparta
en el año 431 a.C., el auge de Macedonia en la posterior época helenística y
finalmente la conquista romana fueron restando poder y prestigio a Atenas. El
fin de la era clásica se sitúa en el año 529, con el cierre de las escuelas de
filosofía.
Durante el imperio bizantino se dio que Atenas entró en una decadencia más
acusada, quedando reducida a una pequeña ciudad de provincias, mientras el
centro de poder y cultura bizantino en el territorio de Grecia se trasladaba a
Mistra. Sin embargo durante el período de los siglos XI-XIII la ciudad vio un
período de esplendor que ha quedado grabado en sus múltiples iglesias,
monasterios, fortalezas y monumentos medievales que pueden visitarse hoy día.
Entre los siglos XIII y XV la ciudad cambió de manos varias veces, entre los
griegos (bizantinos) y los caballeros franceses e italianos del Imperio Latino,
que llegaron a establecer un ducado en Atenas; catalanes y sicilianos también
ocuparon la ciudad en diversos momentos. Finalmente, en 1456 fue conquistada por
el Imperio Otomano.
En los siguientes siglos la población declinó considerablemente, quedando Atenas
reducida a un mero pueblo de 5000 habitantes en su peor momento. Sufrió un
ataque veneciano en 1687 (el bombardeo veneciano del general Morossini fue
responsable de la explosión de un polvorín turco que arruinó el Partenón) y una
respuesta turca al año siguiente. Tras la Guerra de la Independencia Griega
(1821-1829) Atenas pasó a formar parte del nuevo Estado griego, y fue nombrada
capital de Grecia el 18 de septiembre de 1834.
Desde la creación del Estado griego moderno Atenas no ha dejado de crecer en
peso económico, influencia política y población. Durante el reinado del Rey Otón
se construyeron múltiples edificios públicos y se planificó el crecimiento de la
ciudad. Tras el desastre de Asia Menor en 1921, más de un millón de refugiados
griegos procedentes de Turquía fueron acogidos en el país, gran parte de los
cuales se trasladaron a Atenas, lo que resultó en un crecimiento explosivo y
desordenado. La siguiente oleada inmigratoria se produjo tras la Segunda Guerra
Mundial (durante la cual Atenas fue ocupada por fuerzas alemanas), cuando la
población de muchas zonas rurales e islas se trasladó a Atenas. Se produjo
nuevamente un crecimiento muy rápido y caótico, que está en el origen de los
grandes problemas de tráfico y contaminación que ha soportado la ciudad. Las
grandes obras de infraestructura realizadas desde el ingreso de Grecia en la
Unión Europea, especialmente para la preparación de los Juegos Olímpicos de
2004, han conseguido paliar parcialmente estas dificultades y mejorar la calidad
de vida en Atenas. Actualmente la ciudad es el centro político, económico y
cultural de Grecia, y un destino turístico de gran importancia internacional.
Aristóteles en la Academia de Platón
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